Découvrir le village
Dans le sud du Pelion se trouve la célèbre Argalasti, un village de montagne traditionnel qui porte à juste titre le titre de capitale du Pelion du Sud. Le lieu est littéralement noyé dans une végétation luxuriante, faite surtout d'oliveraies et de forêts sauvages, qui s'accorde à merveille avec les nombreux sites à visiter et l'offre touristique du village.
L'origine de son nom fait l'objet de deux versions. Selon la première, il viendrait des mots « arga » (lentement) et « elauno » (avancer), car la tradition veut que l'Argo de Jason soit passé par ici en route vers la Colchide. Selon la seconde, il viendrait d'une déformation du mot « rast », qui signifie pardon. N'hésitez donc pas à interroger les habitants sur le nom d'Argalasti : qui sait, vous en découvrirez peut-être d'autres versions. Quant à sa fondation, la première mention écrite du village date de 1653 ; selon la tradition, ce sont des éleveurs nomades qui l'ont formé, à l'époque ottomane. Autrefois, le village a connu de grandes périodes de prospérité dans le commerce, l'économie, l'artisanat et les lettres.
L'emblème du village, qui vous frappera au premier coup d'œil, est le clocher-horloge richement ouvragé de l'église des Agioi Apostoloi (Saints-Apôtres), une basilique à trois nefs de 1886. Ce monument imposant de 45 m de haut a été construit en 1914 en marbre local ; il s'agit en réalité d'une copie fidèle du clocher d'Agia Fotini à Smyrne, qui s'est effondré en 1950.
Ne manquez pas non plus le bâtiment du Parthenagogeio, aussi appelé « École grecque », dont les habitants sont très fiers. Il fut offert par Theodoros D. Giorgatzis et, au début du 20e siècle, il eut pour directeur le célèbre poète et philologue grec Kostas Varnalis.
La beauté des environs tient aussi à ses ponts de pierre en arc, comme celui de Katsilochori (à l'entrée du village), à ses fontaines de marbre et de pierre (certaines portant des inscriptions d'importance historique), comme la fontaine Koeni ou celle d'Agios Ioannis o Theologos, et à ses monastères qui n'attendent que vous.
Faites une promenade jusqu'au monastère d'Agios Nikolaos et profitez de la vue magique sur le golfe Pagasétique. Construit en 1732, entouré de murs, il abrite des fresques post-byzantines uniques. Il se trouve dans le secteur verdoyant de Paou, plus précisément au lieu-dit Kefalari, à 2 km seulement d'Argalasti, dans un paysage d'oliviers, d'arbres immenses et d'eaux vives.
Le village possède aussi une très belle place dallée, ombragée d'énormes platanes, où vous pourrez prendre un café ou un repas accompagné de tsipouro (l'eau-de-vie locale) et de vin du pays. L'architecture typique du Pelion est bien présente ici : au milieu des constructions récentes subsistent des quartiers traditionnels, des kalderimia (chemins pavés de pierre) et des demeures néoclassiques. Certaines maisons conservent même des vestiges de bâtiments antiques et byzantins.
En été, le village s'anime pour la fête patronale des apôtres Pierre et Paul, le 29 juin, avec musique et danses jusque tard dans la nuit.
Si vous venez en été, vous pourrez vous baigner sur l'une des superbes plages des environs. Argalasti est un point de passage vers les plages du golfe Pagasétique comme vers celles de la mer Égée. Côté golfe Pagasétique, allez à Paou, Kalamos, Lefokastro et Chorto. Côté mer Égée, enfin, vous trouverez les très belles plages de Potistika, Paltsi et Melani.
