Découvrir le village
Neochori, chef-lieu de la commune d'Afetes, est un village de montagne traditionnel du Pelion, avec une vue spectaculaire sur la mer de tous côtés, puisque son territoire s'étend du golfe Pagasétique à la mer Égée. Cette vue magique s'accompagne d'une épaisse forêt de pins, de châtaigniers et de platanes qui l'entoure, et de superbes ravins qui lui apportent de la fraîcheur ; ajoutez à cela, à l'ouest, le barrage de Panagiotiko et son lac artificiel, et le village prend une tout autre dimension. Ici, vous vous sentirez en harmonie avec la nature, pour des vacances paisibles et reposantes en toute saison.
Le village est réputé pour ses célèbres carrières, d'où l'on extrait les dalles et la pierre du Pelion utilisées dans l'architecture traditionnelle de la région. Elles se trouvent juste à la sortie de Neochori et font travailler la plupart des habitants.
Comme son nom l'indique (« nouveau village »), Neochori est un village récent, construit à la fin du Moyen Âge surtout par des habitants des villages voisins, même si la commune d'Afetes est parsemée de ruines qui témoignent d'établissements plus anciens.
Les choses à voir dans le village et aux alentours sont nombreuses : prévoyez donc du temps pour tout découvrir. Commencez par flâner dans les ruelles pittoresques en admirant les demeures en pierre typiques du Pelion, puis faites une halte à l'imposante église d'Agios Dimitrios, saint patron du village. Ce bel édifice, construit dans la seconde moitié du 18e siècle (1760), abrite de magnifiques fresques du peintre d'icônes épirote Ioannis Pagonis, une iconostase et un trône épiscopal en bois doré, des reliques et plusieurs icônes portatives rares. Juste au-dessus de l'église, à hauteur de son toit, s'étend la superbe place du village, aménagée en amphithéâtre sur plusieurs niveaux et pavée de dalles. Les platanes centenaires et les fontaines en pierre, typiques de la plupart des places du Pelion, sont là aussi pour offrir ombre et fraîcheur, tandis que les petites tavernes animent la place et régalent de leurs bons petits plats.
Hors du village, en différents endroits, vous découvrirez d'autres sites, pour la plupart religieux. Au lieu-dit « Spalathria », à 4 km seulement de Neochori, se trouve le monastère de Tourkogianni, dédié à la Dormition de la Vierge. Dans son katholikon (l'église principale), qui a survécu, vous admirerez de très belles fresques ; quant à l'ancienne icône de la Dormition, elle est conservée à Agios Dimitrios, au village. Chaque 15 août, le monastère célèbre la fête de la Vierge.
Sur la plage de Klossos se trouve aussi la chapelle d'Agios Georgios, et un peu plus loin l'église de l'Ascension.
Une autre chapelle, celle de la Panagia Plakiotissa, se dresse sur la route de Neochori à Plaka. Construite en 1655, elle protège les carrières de la région et abrite de très belles fresques post-byzantines.
Après votre visite, allez vous baigner sur les plages moins connues mais magiques de Plaka (de Neochori) et de Klossos. Près du rivage de Plaka se trouvent d'ailleurs les ruines d'un château post-byzantin, Palaiokastro, qui méritent le détour.
