Ce que vous verrez
L'église des Pammegistoi Taxiarches (les Très-Grands Archanges) se dresse sur la place centrale de Milies et constitue un superbe exemple de l'architecture traditionnelle du Pelion. Elle a été bâtie pendant l'occupation ottomane ; on n'en connaît ni la date exacte de construction ni le bâtisseur, mais une inscription nous apprend qu'elle a été rénovée en 1741. C'est une basilique à trois nefs, coiffée de 12 coupoles intérieures, et doublement consacrée : aux archanges Michel et Gabriel ainsi qu'à la Toussaint (Agioi Pantes).
L'église a une histoire riche en moments forts : c'est ici que, le 7 mai 1821, Anthimos Gazis proclama le début de la révolution thessalienne. Voilà pourquoi on la surnomme « l'Agia Lavra du Pelion », en référence au monastère du Péloponnèse où fut lancée la révolution grecque.
De l'extérieur, rien n'indique qu'il s'agit d'un édifice religieux : construite sous l'occupation ottomane, elle devait cacher sa véritable fonction. Elle ne compte que quelques fenêtres placées très haut pour qu'on ne voie pas l'intérieur, n'a pas de clocher, et son toit ne rappelle en rien une église. L'intérieur, en revanche, abrite des fresques uniques peintes par un moine du mont Athos – dont un saint Christophe représenté sous les traits d'un mouton –, et l'iconostase en bois de tilleul sculpté et doré, réalisée à la main par des artisans d'Épire, impressionne au premier regard avec ses animaux, ses fleurs, ses plantes et ses scènes religieuses. Enfin, l'acoustique y est parfaite grâce à des procédés astucieux, comme des jarres encastrées dans la voûte et des puits creusés dans le sol. C'est d'ailleurs pour cela qu'en 2000 l'église a accueilli un festival Bach consacré à la musique sacrée vocale.
