L'itinéraire
J'avais en tête un parcours d'une centaine de kilomètres, avec de beaux paysages, de la montagne et la mer, rapide, sans trop de circulation et avec du dénivelé… Je n'ai eu aucun mal à le trouver. Je suis parti de Kato Gatzea vers Ano Lechonia et, à droite à la gare, a commencé la première et la plus longue montée du parcours, qui m'a mené sans m'en rendre compte à 670 m d'altitude. À mesure que je grimpais la route en lacets serrés, la vue en contrebas devenait superbe : le port de Volos, l'île de Trikeri, et en face le mont Tisseo ainsi que l'Eubée et Skiathos. Arrivé à Agios Georgios, j'ai entamé la descente dans un décor entièrement montagnard, avec une végétation dense, des ruisseaux et des villages à l'architecture traditionnelle du Pelion. La route traverse Pinakates, Vyzitsa et Milies, puis remonte sur 5 kilomètres. La pente est douce et, sur la droite, s'étend une zone inhabitée, avec une forêt de myrtes et d'arbousiers et le réservoir de Panagiotiko. La montée se termine par une ligne droite jusqu'au carrefour que les habitants appellent « Horeftra » (la danseuse), à cause des vents violents qui y soufflent. J'étais sur le col entre la mer Égée et le golfe Pagasétique. J'ai pris à droite, puis la descente courte mais très rapide avant Neochori. J'ai traversé Neochori et tourné à gauche au carrefour d'Argalasti. Les 10 km suivants ont été une jolie descente, ondulant doucement à travers les basses collines qui séparent le Pelion du Tisseo.
Argalasti est un gros village du Pelion Sud d'environ 1 500 habitants, haut perché et intéressant, non seulement pour la beauté de sa nature et les dizaines de plages voisines, mais aussi pour son caractère multiculturel : des gens venus des quatre coins du monde vivent au village et dans les environs, et on y organise sans cesse des événements culturels et artistiques. Après Argalasti, au carrefour, je tourne à gauche vers Metochi et Lafkos, deux villages perchés tout aussi beaux, dans le style d'Argalasti. Puis je suis descendu vers Milina ; la route est très agréable, avec des virages ouverts et rapides, mais comme la vue ne se prête pas à la vitesse, j'ai préféré ralentir pour profiter de ce mélange unique de terre et de mer, qui donne l'illusion d'un lac ou d'un fjord. De retour au niveau de la mer, je suis passé devant les tavernes et les cafés de Milina, puis Chorto, avant de remonter vers Argalasti ; la boucle se refermait, et j'ai refait en sens inverse les 10 km parcourus avant le carrefour d'Argalasti.
Le soleil commençait à se coucher quand je suis descendu vers le village d'Afetes ; les nuages avaient rougi et la pleine lune s'était levée. La descente touchait à sa fin, et maintenant que j'écris et revis ce parcours, ces sept derniers kilomètres ont été la plus belle descente, surtout avec l'horizon rouge vif et des jambes qui se reposent dans la pente après tant de kilomètres.
Finalement, l'objectif des 100 km n'a pas été atteint : j'en ai fait 92, non par manque de forces ou d'envie, mais simplement faute de route et de lumière. La nuit était tombée, et la boucle était bouclée.
