Découvrir le village
Ce qui distingue Makrirachi des autres villages du Pelion, sa vraie spécialité, c’est sa longue tradition horticole. Surnommé le « village des fleurs », Makrirachi offre à ses visiteurs des couleurs et des parfums incroyables, fruits d’un savoir-faire que seuls ses habitants maîtrisent aussi bien, de la culture jusqu’à la vente. Gardénias, camélias, hortensias et magnolias comptent parmi les fleurs qui s’épanouissent ici, où se trouve aussi le siège de la coopérative agrotouristique et horticole des femmes de Makrirachi, « I Gardenia ». Beaucoup surnomment d’ailleurs le village « Gardenochori », le village des gardénias, car le gardénia fut la première fleur cultivée ici et celle qui apporta la prospérité au village.
Makrirachi a été fondé à l’époque ottomane, à une date inconnue. Pourtant, sur la plage de Banikas, que le village partage avec Anilio, on a retrouvé des traces de vie antique, et au sommet d’une colline voisine subsistent les vestiges d’un château médiéval, le Palaiokastro. On sait que, sous la domination ottomane, le village était réputé pour sa soie, et qu’il a connu des périodes de prospérité aux XIXe et XXe siècles grâce à la générosité d’un enfant du pays émigré en Égypte, G. D. Kaniskeris, qui consacra des sommes importantes à des œuvres d’utilité publique. Son nom, donné par les habitants, vient de ce qu’il est bâti au milieu d’une longue (makri) crête (rachi) du Pelion qui descend jusqu’à la mer.
Les monuments religieux ne manquent pas ici non plus. La basilique d’Agios Ioannis Prodromos (saint Jean-Baptiste), rénovée en 1851, mérite une attention particulière pour ses superbes bas-reliefs en pierre, tout comme les chapelles de Profitis Ilias, des Agioi Anargyroi et d’Agios Konstantinos et Eleni.
Pour vous détendre, rien ne vaut la jolie place pavée du village et ses petites tavernes pittoresques ; les plus curieux pourront aussi explorer les villages alentour, comme Anilio, séparé de Makrirachi par le profond ravin du Mega Rema.
Quelle que soit la saison choisie, vous ne regretterez pas votre visite à Makrirachi. Sa proximité à la fois avec la station de ski d’Agrioleukes et avec les superbes plages de la mer Égée en fait une destination idéale toute l’année.
Pour la baignade, rendez-vous à la plage d’Agioi Saranta, considérée comme l’une des plus belles du Pelion, avec son sable doré, son eau d’un bleu intense et les rochers qui l’entourent. Elle se trouve à seulement 3 km de Makrirachi et doit son nom à la petite église des Agioi Saranta (les Quarante Martyrs) qui s’y dresse. Ai Giannis et Papa Nero sont aussi tout proches.
Bon à savoir enfin : pendant l’été, la coopérative horticole des femmes de Makrirachi organise au village une exposition florale, où l’on peut admirer un festival de couleurs et de parfums et acheter ses fleurs préférées. Si vous êtes là à ce moment-là, ne manquez pas de soutenir cette belle initiative !
