L'itinéraire
Sur cet itinéraire, l’un des plus beaux du Pelion, nous descendons par un kalderimi (ancien chemin pavé) depuis Agia Paraskevi de Tsagarada jusqu’au petit port de Damouchari, dans un cadre naturel d’une grande beauté, pour finir sur la grande plage de sable de Papa Nero, à Agios Ioannis. Ici, comme à Damouchari, on peut piquer une tête dans la mer Égée et manger dans l’une des tavernes de la plage. Pour rentrer d’Ai-Giannis à Tsagarada, prenez le bus KTEL (voir les horaires) ou un taxi (6944718863).
Au départ du carrefour avec la route goudronnée principale de Tsagarada, à hauteur d’Agia Paraskevi, nous descendons d’abord la route asphaltée. Au bout de cent mètres, elle tourne à droite ; un peu plus bas se trouve la place d’Agia Paraskevi et son célèbre platane centenaire. Nous quittons la route dans ce virage, en repérant à gauche le panneau vers Damouchari, et trouvons le kalderimi, qui descend tout droit vers le nord-est entre les maisons du village.
Nous traversons deux fois la route et continuons sur le kalderimi. À la deuxième traversée, il est bétonné sur quelques mètres, puis réapparaît et nous mène à une monumentale fontaine de marbre ornée d’une tête de lion. L’inscription gravée indique qu’elle a été construite en 1907 aux frais de Dimitrios Foinikopoulos.
Juste après la fontaine, le kalderimi oblique à gauche, en laissant une route bétonnée sur la droite, et longe l’église d’Agia Kyriaki. La petite place au platane, au-dessus de l’église, est vide et déserte. Nous traversons la route une troisième fois et continuons sur un impressionnant kalderimi large, qui descend en lacets dans une forêt de châtaigniers avant de franchir un ruisseau sur un petit pont en béton. Ici, au bord du lit du ruisseau, se trouve la fontaine de Vainas.
En remontant, nous atteignons la crête et rejoignons en biais une étroite route goudronnée. Quelques mètres plus loin, nous arrivons au lieu-dit Vigla : une petite place avec un platane et une petite fontaine, d’où l’on contemple la mer. Nous continuons encore quelques mètres tout droit sur une piste de terre, puis arrivons à une bifurcation (attention) : la piste part à droite et le kalderimi part en biais à gauche, le long d’une clôture.
Nous arrivons bientôt à un kiosque en bois. À gauche, un petit belvédère offre une vue magnifique vers le nord, jusqu’à Pouri. Le kalderimi se met à descendre plus franchement en zigzags (les « kagkiolia ») au milieu d’une végétation de maquis. L’air marin se fait sentir à mesure que nous approchons, et dans le silence on entend les vagues se briser sur la côte rocheuse. Tous nos sens sont en fête.
Dans la descente, deux sentiers partent sur la droite ; ils se rejoignent plus loin et mènent vers Krifo Scholio et Fakistra. Le kalderimi est bordé d’un muret de protection, car la pente est très raide. Nous arrivons enfin en bas et franchissons le Chalorema sur un petit pont en bois posé sur des piles en pierre. Comme pour justifier son nom (« le torrent destructeur »), le ruisseau a abîmé le passage en béton que nous empruntons sur l’autre rive.
Nous voici aussitôt sur la plage de galets de Damouchari, au pied des ruines de l’ancien château (pour en savoir plus, lisez le livre de Kostas Liapis « Ta Paliokastra tou Piliou », Volos 2010).
Sur un chemin dallé, nous passons juste au-dessus du petit port où ont été tournées en 2007 des scènes du film Mamma Mia!. Dans une taverne, on peut même voir des photos de la propriétaire avec Meryl Streep.
Nous continuons entre maisons et pensions et, là où le dallage devient route bétonnée, nous trouvons à gauche le kalderimi, qui monte et nous conduit à l’entrée de Damouchari, là où s’arrête le goudron. Nous suivons la route asphaltée : après trois cents mètres, à une fontaine, la route bifurque et nous prenons à droite. Cent mètres plus loin, un kiosque en bois borde la route. Ici, une étroite route bétonnée part à droite vers la pension « Katerina », et le kalderimi descend juste à côté, sur sa gauche. Quelques mètres plus bas, le kalderimi passe à gauche de l’entrée de l’enclos de la pension et nous amène rapidement à l’extrémité sud de la plage de Papa Nero.
Pour conclure, citons les mots du regretté Nikos Charatsis : « Heureux celui qui foulera ce kalderimi. Nombreuses seront les agréables surprises qui l’attendent, et je suis sûr que ce parcours, si loin qu’il s’éloigne du Pelion, restera un souvenir indélébile dans son âme. Bienheureux celui qui serre sa ceinture et entreprend de descendre par ces lieux, qui n’ont pas leur pareil au monde. »
Les données de l’itinéraire ont été fournies par walking-pilion.blogspot.gr, en collaboration avec le Club alpin grec (EOS) de Volos et les Amis des kalderimia du Sud-Pelion.
