Découvrir le village
Damouchari est un petit hameau de bord de mer, pittoresque et peu habité à l’année, sur le versant est du Pelion. Il s’est construit sur la côte égéenne, autour de son petit port naturel. C’est le port de Mouresi, qui le surplombe, et la superbe plage d’Agios Ioannis est toute proche.
Le hameau se compose de deux petites criques séparées par une bande de terre. Dans la crique nord se trouve le petit port pittoresque, avec ses barques et ses bateaux, où vous pourrez manger dans l’une des rares tavernes. Autrefois, c’était le seul port de l’est du Pelion : il a connu une intense activité commerciale, et c’est par lui que les villages de montagne étaient approvisionnés. La douane turque en pierre, aujourd’hui en ruine, et quelques anciens entrepôts sont là pour rappeler le bon vieux temps.
Au sud, vous pourrez vous baigner sur la plage spectaculaire qui a fait la réputation mondiale de Damouchari. Les habitants l’appellent « Palia Damouchari » (le vieux Damouchari) ; elle se distingue par ses eaux d’un bleu limpide, ses gros galets ronds d’un blanc éclatant et ses grottes marines de toutes tailles. Sur la presqu’île qui relie les deux criques se dressent les ruines d’un château médiéval.
Selon l’histoire, le village aurait été fondé par des marins vénitiens à l’époque où Venise dominait la Méditerranée ; ils utilisaient Damouchari comme escale de ravitaillement et de repos lors de leurs longs voyages. Ce sont eux qui auraient bâti le château pour se protéger des pirates, et qui auraient donné son nom au lieu : il viendrait de l’expression « donne-moi la grâce », que les Vénitiens criaient dans leurs prières lorsqu’ils fuyaient les pirates pour rejoindre le château (de l’italien dammi, « donne-moi », et du grec chari, « grâce »). Ce n’est toutefois pas la seule version : certains pensent que le nom signifie « pour l’amour de l’amour ».
En dehors de quelques maisons récentes et de rares tavernes et maisons d’hôtes, le hameau ne s’est pas du tout développé ; il dégage donc un charme fou et une douce nostalgie. Sa beauté sauvage donne l’impression d’être dans un lieu exotique. Elle a même séduit Hollywood : des scènes du célèbre film Mamma Mia!, avec Meryl Streep, ont été tournées ici. Ce fut un événement pour les quelques habitants, qui ont vu leur coin de pays projeté dans le monde entier, croisé des stars d’Hollywood et découvert les coulisses d’une grande production. Pour les besoins du film, le village a littéralement été transformé pour ressembler à une île.
Le village possède aussi une petite et jolie chapelle, Agios Nikolaos, ornée de magnifiques fresques de Ioannis Pagonis et d’autres artistes populaires anonymes des années 1800. Construite en 1747, elle abrite une remarquable iconostase en bois sculpté à la main.
Si vous choisissez Damouchari, vos vacances seront placées sous le signe du calme, de la sérénité et du contact avec la nature. Si vous êtes sportif et aimez la randonnée, essayez ses pittoresques kalderimia (chemins pavés) et ses sentiers bien entretenus. Jusqu’à il y a quelques années, ces chemins servaient encore à transporter à dos d’âne les marchandises importées et exportées. L’un d’eux, les « kagkiolia », part du petit ravin au bout de la plage et monte jusqu’à Tsagarada par un très beau parcours ; un autre mène à la plage voisine de Papa Nero.
