L'itinéraire
C’est l’itinéraire le plus bas entre Agios Georgios Nileias et Tsagarada : il passe par la crête de Kourventeli, au-dessus de Vyzitsa, avec une altitude maximale de 1 070 mètres (l’autre passe par Mega Isoma, à 1 460 m). Après le premier tiers, on marche à l’ombre d’une forêt de hêtres et de châtaigniers : il convient donc aussi en été, à condition de partir tôt. Pour revenir de Tsagarada à Agios Georgios, on peut prendre un taxi (tél. 6944718863). On peut aussi rentrer en bus KTEL, mais il faut alors partir le matin à pied depuis Kato Gatzea (voir l’itinéraire Agios Georgios–Kato Gatzea), soit 5,7 kilomètres de marche en plus jusqu’à Agios Georgios.
Depuis la place d’Agios Georgios Nileias, nous suivons le kalderimi (chemin pavé traditionnel) qui monte à côté de la fontaine. Nous laissons sur notre gauche l’église d’Agios Athanasios, où se termine une route bétonnée, et continuons à monter sur le kalderimi, qui devient un large sentier une fois sorti du village. À un croisement, nous prenons à gauche vers le haut et rencontrons aussitôt un canal d’irrigation en béton. Nous le franchissons vers la droite, en repérant les panneaux faits main par le regretté Dimitris Kottalis. Tout au long du chemin, nous croiserons souvent les marques et panneaux qu’il a fabriqués et posés lui-même, bénévolement, soucieux de guider ceux qui marcheraient sur ses traces.
Le sentier débouche en biais sur une route, et nous arrivons bientôt à une patte d’oie. Sur notre droite se trouve le restaurant-ferme « Paliovigla ». Nous suivons la route qui descend à gauche et franchissons bientôt le torrent de Lagoussa. Juste après, nous trouvons à gauche le sentier, qui monte le long d’un terrain avec une cabane et débouche sur un chemin agricole.
Plus loin, à un croisement, nous prenons à gauche en montant. Là où la route fait un virage serré à gauche, nous la quittons et continuons tout droit sur le sentier, dans un épais maquis, en retrouvant quelques tronçons de kalderimi. Nous franchissons le torrent de Kakoskali, et le sentier débouche sur un chemin agricole que nous suivons en montant vers l’est. À une épingle, nous continuons vers le haut et, plus loin, à une fourche, prenons la branche de droite, à plat, jusqu’à une grande citerne ronde qui recueille l’eau des sources de Kleidonari. Ensuite, un sentier nous fait franchir le torrent de Vasiliki et nous retrouvons un chemin agricole, qui continue de monter vers l’est dans une forêt de hêtres. En chemin, la route de l’itinéraire venant du Refuge Est nous rejoint en biais par la gauche.
En marchant au lieu-dit Kourventeli, au-dessus de Vyzitsa, où se situe le point culminant de notre parcours (1 070 m), nous surveillons les marques rouges : un peu plus loin, nous quittons la route vers la gauche (vers l’est) pour un sentier qui, au bout d’un moment, rejoint une route en descente ; nous passons à côté d’un kiosque. Peu après, nous quittons la route vers la gauche, guidés par les marques et les panneaux, et continuons sur le sentier.
Nous franchissons le torrent de Milies (Miliotiko rema), puis trouvons un tronçon de kalderimi dans la forêt de hêtres. Par endroits, la vue porte très loin sur le golfe Pagasétique.
Après un long passage sur un sentier si beau qu’on voudrait qu’il ne finisse jamais, nous débouchons en biais sur une piste forestière, près d’un kiosque, et la descendons. Cette piste vient de Xourichti. Nous passons devant un petit oratoire et, plus bas, là où la route principale tourne à droite, nous continuons tout droit sur une route plus étroite, vers le nord. Nous ignorons un embranchement qui monte et, un peu plus loin (attention), quittons la route sur la gauche pour un sentier avec des tronçons de kalderimi, qui descend vers le nord-ouest jusqu’à la traversée du ravin du Mylopotamos. On y trouve le captage de la source Katsakari, dont les tuyaux acheminent l’eau vers Tsagarada.
Sur l’autre rive, une piste de terre descend dans une forêt de châtaigniers. Plus bas, elle rejoint une route plus large venant de la chapelle d’Agios Athonas, plus haut. Nous descendons la route et, dans un virage à droite (attention), prenons à gauche sur quelques mètres pour trouver aussitôt sur notre droite le sentier qui descend dans la châtaigneraie. Plus loin, nous longeons la clôture d’une maison de campagne sur notre droite et retrouvons la route. Trente mètres plus loin (attention), au niveau d’une cabane en ruine au bord de la route, nous descendons à droite sur le kalderimi et arrivons aussitôt à un réservoir en béton, où nous prenons à gauche, en suivant toujours les marques.
En descendant le kalderimi entre les maisons de Tsagarada, nous traversons en biais la route goudronnée principale et, quelques mètres plus loin, atteignons la place d’Agioi Taxiarches, avec sa fontaine caractéristique à quatre bouches, un peu en contrebas de la route principale.
Données de l’itinéraire aimablement fournies par walking-pilion.blogspot.gr, en collaboration avec le Club alpin grec (EOS) de Volos et les Amis des kalderimia du Sud Pelion.
