Ce que vous verrez
L’imposante église d’Agios Apostolos o Neos (saint Apôtre le Jeune) se trouve à Agios Lavrentios et compte parmi les grands lieux de pèlerinage de tout le Pelion. Elle a été construite vers 1800 en l’honneur de saint Apôtre le Jeune, originaire d’Agios Lavrentios, un néomartyr au destin tragique, torturé et tué par les Turcs.
Né au village en 1667, il se retrouva orphelin et partit adolescent pour Constantinople, où il travailla dans une taverne. C’est là qu’il fut martyrisé et sauvagement torturé par le voïvode turc, pour avoir défendu les droits de ses compatriotes dans une affaire de l’époque. Il fut décapité à 19 ans, et les Turcs jetèrent son corps à la mer, de peur que les chrétiens ne le récupèrent pour l’enterrer et l’honorer. Sa tête, apportée au vizir comme preuve de l’exécution, fut réclamée par l’intermédiaire du Patriarcat par des chrétiens qui prétendaient vouloir l’inhumer. En réalité, ils la placèrent dans un reliquaire d’argent et la transportèrent à l’église d’Agios Dimitrios Taftalon. Environ 110 ans après la décapitation, vers 1795, Dosithée de Séleucie, compatriote du saint, envoya la précieuse relique au village. Elle fut d’abord déposée dans l’église d’Agios Athanasios, puis transférée en 1805 dans la première église dédiée à saint Apôtre le Jeune, construite à l’emplacement de sa maison natale, selon le vœu miraculeux exprimé par le saint lui-même.
L’église actuelle, en forme de croix, possède un impressionnant clocher à horloge et, juste à côté, un petit amphithéâtre. Elle est fêtée chaque année les 15 et 16 août : à cette occasion, une grande fête a lieu et des foules venues de toute la Grèce se pressent pour vénérer la relique et accomplir leurs vœux auprès du saint thaumaturge.
