Kirche Agios Apostolos o Neos

Die prächtige Kirche des Agios Apostolos o Neos (des Heiligen Apostolos des Jüngeren) steht in Agios Lavrentios und gilt als eine der wichtigsten Pilgerstätten des ganzen Pelion. Sie wurde um 1800 zu Ehren des aus Agios Lavrentios stammenden Heiligen Apostolos des Jüngeren erbaut – eines Neomärtyrers mit einer dramatischen Lebensgeschichte, der von den Türken gefoltert und getötet wurde.

Er wurde 1667 n. Chr. im Dorf geboren und ging als Jugendlicher, nachdem er Waise geworden war, nach Konstantinopel, um in einer Schenke zu arbeiten. Dort wurde er vom türkischen Woiwoden grausam gefoltert, weil er in einem damaligen Streitfall das Recht seiner Landsleute verteidigt hatte, und erlitt das Martyrium. Mit 19 Jahren wurde er enthauptet; die Türken warfen seinen Leichnam ins Meer, aus Angst, die Christen könnten ihn holen, begraben und als Heiligen verehren. Den Kopf, der dem Wesir als Beweis der Hinrichtung gebracht worden war, erbaten einige Christen über das Patriarchat – unter dem Vorwand, ihn begraben zu wollen. Stattdessen legten sie ihn in einen silbernen Schrein und brachten ihn in die Kirche Agios Dimitrios Taftalon. Rund 110 Jahre nach der Enthauptung, um 1795, schickte Dositheos von Seleukia, ein Landsmann des Heiligen, die kostbare Reliquie ins Dorf. Sie wurde zunächst in der Kirche Agios Athanasios aufbewahrt und 1805 in die erste Kirche des Agios Apostolos o Neos überführt, die – nach einer wundersamen Aufforderung des Heiligen selbst – an der Stelle seines Elternhauses errichtet worden war.

Die heutige Kreuzkuppelkirche hat einen eindrucksvollen Glockenturm mit Uhr und daneben ein kleines Amphitheater. Gefeiert wird jedes Jahr am 15. und 16. August mit einem Panigyri (Kirchweihfest); dann strömen Menschen aus ganz Griechenland herbei, um die heilige Reliquie zu verehren und ihre Gelübde gegenüber dem wundertätigen Heiligen zu erfüllen.