Λεχώνια

Τα Άνω Λεχώνια αποτελούν σήμερα την έδρα του δήμου Αρτέμιδος, ενώ τα Κάτω Λεχώνια είναι το επίνειό τους. Το πότε ακριβώς χτίστηκαν τα χωριά αυτά δεν το γνωρίζουμε, πάντως στην ιστορία αναφέρονται από τις αρχές του 13^ου αιώνα. Βέβαια, στο ύψωμα της Νεβεστίκης, λίγο έξω από τα Άνω Λεχώνια, υπάρχουν τα ερείπια της ακρόπολης της αρχαίας πόλης της Μεθώνης.

Για την ονομασία των Λεχωνίων υπάρχουν πολλές θεωρίες, κάποιες από τις οποίες είναι τελείως αβάσιμες. Ο ιστορικός Γ. Κορδάτος αναφέρει ότι η ονομασία δεν είναι ελληνική, αλλά προέρχεται από το σλαβικό τοπωνύμιο Lech που σημαίνει «πεδινός», και εφόσον τα Λεχώνια είναι χτισμένα σε πεδιάδα, πήραν την ονομασία τους από εκεί ενώ άλλοι υποστηρίζουν ότι το όνομα προέρχεται από την πόλη της Μεθώνης (>Λεχώνι>Λεχώνια). Σήμερα, πάντως, οι πιο πολλοί πιστεύουν ότι το όνομα προέρχεται από τη λέξη «λεχώνα». Κι΄ αυτό γιατί, όπως η λεχώνα γεννάει και τρέφει το παιδί της, έτσι και το χωριό τρέφει τους κατοίκους του, όντας πλούσιο και παράγοντας πολλά προϊόντα.

Κατά την παραμονή σας στα δύο αυτά χωριά, φροντίστε να αφιερώσετε αρκετό χρόνο στο να επισκεφτείτε τα πολλά αξιοθέατα. Στα Άνω Λεχώνια περάστε μια βόλτα από τα πυργόσπιτα του Κοκόσλη και του Ολυμπίου, που στέκουν εκεί αγέρωχα από τα χρόνια της Τουρκοκρατίας. Μάλιστα, το πρώτο από αυτά στέγασε κατά το παρελθόν και το πρώτο εργοστάσιο μεταξιού της περιοχής, το Παλαιό Μεταξουργείο Κοκόσλη, που βρίσκεται κοντά στον ομώνυμο πύργο. Εξίσου θαυμαστό με τα παραπάνω είναι και το νεοκλασικό αρχοντικό Χατζηκυριαζή-Κασσιόπουλου, του 1900. Συνεχίζοντας την περιήγησή σας στο χωριό, κάντε μια στάση στον παλιό σιδηροδρομικό σταθμό «Ιάσονα», από όπου ξεκινούσε το θρυλικό ατμοκίνητο τρενάκι του Πηλίου, ο Μουτζούρης, και περνώντας μέσα από διάφορους σταθμούς τερμάτιζε τη διαδρομή του στις Μηλιές. Κοντά στον σιδηροδρομικό σταθμό βρίσκεται και η βρύση του Κωνσταντίνου Μουρογιάννη, που χτίστηκε το 1906, και η οποία θα σας εντυπωσιάσει με τη λεοντοκεφαλή της και την αετωματική επίστεψή της.

Τα Άνω Λεχώνια είναι ευρέως γνωστά και στους λάτρεις των μύθων, καθώς εδώ βρίσκεται το κτίριο Κοντού, γνωστό ως «Ο Στοιχειωμένος Πύργος». Το αρχοντικό χτίστηκε το 1900 από την πλούσια οικογένεια Κοντού. Το δυστύχημα για αυτήν είναι, όπως λέγεται, ότι τα αγόρια της πέθαναν όλα μέσα σε μια μέρα από δηλητηρίαση που προκλήθηκε από ένα σαμιαμίδι, ρίχνοντας σε βαρύ πένθος την οικογένεια, η οποία εγκατέλειψε το αρχοντικό. Έκτοτε συνέβησαν και άλλα πολλά γεγονότα, που έκαναν πολλούς να πιστέψουν ότι το σπίτι είναι στοιχειωμένο. Σήμερα, στο νεκροταφείο του Βόλου, υπάρχει ο οικογενειακός τάφος των αγοριών, μαζί και ο θρύλος της δηλητηρίασης από το σαμιαμίδι.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και το μουσείο Αγγειοπλαστικής Κεραμικής της οικογένειας Ανετόπουλου, που βρίσκεται στην περιοχή και όπου θα ανακαλύψετε τα εκμαγεία της οικογένειας αλλά και μια μεγάλη συλλογή ειδών λαϊκής αγγειοπλαστικής που έχουν συγκεντρώσει τα μέλη της εδώ και πολλά χρόνια.

Ακολουθώντας τη διαδρομή προς τα Κάτω Λεχώνια, θα συναντήσετε τη γέφυρα του Βρυχώνα, η οποία ενώνει τις δύο όχθες του ποταμού. Η κατασκευή της άρχισε το 1916 και τελείωσε το 1917 από τον Πάνο Καπερώνη ενώ αυτό που την κάνει ιδιαίτερη είναι το γεγονός ότι ήταν η πρώτη γέφυρα σε όλη την Ελλάδα που είχε χτιστεί με τσιμέντο.

Στα Κάτω Λεχώνια απολαύστε ατέλειωτες βόλτες στην πανέμορφη παραλία και στον συνοικισμό του Αγίου Μηνά. Επίσης, επισκεφτείτε τον Ιερό Ναό Αγίου Γεωργίου, που χτίστηκε το 1917 από τον Δημήτριο Παπαδόπουλο, με προσφορά 8.000 χρυσών λιρών από τον ίδιο για την κατασκευή του.

Σε πολύ μικρή απόσταση από το χωριό βρίσκεται και η «Ακτή Χατζηβαγγέλη», μια θαυμάσια παραλία, όπου μπορείτε να απολαύσετε ψαρομεζέδες δίπλα στη θάλασσα. Ακόμη, ακολουθήστε τη διαδρομή Κάτω Λεχώνια-Καρνάγιο, παράλληλα με την κοίτη του ποταμού Βρύχωνα, που θα σας βγάλει στην πολύ γνωστή παραλία Καρνάγιο.

Μεταβείτε, ακόμη, και για μια βόλτα στο επίνειο των Άνω Λεχωνίων, τα Πλατανίδια. Πρόκειται για έναν παραθεριστικό οικισμό στις ακτές του Παγασητικού κόλπου, με όμορφες καθαρές παραλίες και μεζεδοπωλεία στην παραλία. Είναι ένα ιδανικό μέρος για ηρεμία και ξεκούραση και για κολύμπι στην παραλία του οικισμού ή στην παραλία του Αγίου Μηνά. Μάλιστα, κοντά στα Πλατανίδια, έχουν εντοπιστεί ερείπια παλαιοχριστιανικών ναών.

Τέλος, κοντά στον Άγιο Βλάσιο, χωριό πολύ κοντά στα Λεχώνια, και συγκεκριμένα στη θέση Παλαιόκαστρο, υπάρχει η ρεματιά του ποταμού Κουφάλα, με τα δύο πέτρινα τοξωτά γεφύρια και το εκτροφείο της πέστροφας, όπου μπορείτε να δοκιμάσετε πέστροφες μέσα σε ένα μαγευτικό περιβάλλον.

Πάντως, όσο κουρασμένοι και αν είστε από την περιήγησή σας, εάν βρεθείτε στο χωριό στις αρχές Ιουλίου, μην παραλείψετε να λάβετε συμμετοχή στα «Λεχωνίτικα», πλούσιες πολιτιστικές εκδηλώσεις, με πολύ μουσική και χορό.