Découvrir le village
Ano Lechonia est aujourd’hui le chef-lieu de la commune d’Artemida, et Kato Lechonia en est le port. On ne sait pas exactement quand ces villages ont été construits, mais ils sont mentionnés dans l’histoire dès le début du 13e siècle. Sur la colline de Nevestiki, juste à la sortie d’Ano Lechonia, se trouvent d’ailleurs les ruines de l’acropole de l’antique cité de Méthone.
Il existe de nombreuses théories sur le nom de Lechonia, dont certaines totalement infondées. L’historien G. Kordatos affirme que le nom n’est pas grec mais vient du toponyme slave Lech, « de plaine » : Lechonia étant bâti dans une plaine, il en aurait tiré son nom. D’autres pensent qu’il dérive de la cité de Méthone (Lechoni, puis Lechonia). Aujourd’hui, la plupart des gens penchent pour le mot « lechona », la jeune accouchée : de même qu’une jeune mère met au monde et nourrit son enfant, le village, riche et fertile, nourrit ses habitants de ses nombreux produits.
Pendant votre séjour, prenez le temps de visiter les nombreuses curiosités des deux villages. À Ano Lechonia, passez voir les maisons-tours Kokosli et Olympiou, qui se dressent fièrement depuis l’époque ottomane. La première a même abrité autrefois la première fabrique de soie de la région, l’ancienne soierie Kokosli, près de la tour du même nom. Tout aussi remarquable est la demeure néoclassique Hatzikyriazi-Kassiopoulou, de 1900. Poursuivez par l’ancienne gare « Iasonas » (Jason), d’où partait le légendaire petit train à vapeur du Pelion, le Moutzouris, qui, après plusieurs gares, terminait son parcours à Milies. Près de la gare se trouve la fontaine de Konstantinos Mourogiannis, construite en 1906, qui vous impressionnera avec sa tête de lion et son couronnement en fronton.
Ano Lechonia est aussi bien connu des amateurs de légendes, car c’est ici que se trouve la demeure Kontou, dite « la Tour hantée ». Elle fut construite en 1900 par la riche famille Kontos. Malheureusement, dit-on, tous les fils de la famille moururent le même jour, empoisonnés à cause d’un gecko ; plongée dans un deuil profond, la famille abandonna la demeure. Depuis, bien d’autres événements ont convaincu beaucoup de gens que la maison est hantée. Aujourd’hui, au cimetière de Volos, on trouve la tombe familiale des garçons, et avec elle la légende de l’empoisonnement par le gecko.
Le musée de la Poterie et de la Céramique de la famille Anetopoulos, dans le secteur, mérite aussi le détour : vous y découvrirez les moules de la famille et une grande collection de poteries populaires que ses membres rassemblent depuis de nombreuses années.
En descendant vers Kato Lechonia, vous croiserez le pont de Vrychonas, qui relie les deux rives de la rivière. Construit par Panos Kaperonis entre 1916 et 1917, il a une particularité : ce fut le premier pont de toute la Grèce construit en ciment.
À Kato Lechonia, profitez de longues balades sur la superbe plage et dans le quartier d’Agios Minas. Visitez aussi l’église d’Agios Georgios, construite en 1917 par Dimitrios Papadopoulos, qui offrit lui-même 8 000 livres d’or pour sa construction.
Tout près du village se trouve l’« Akti Hatzivangeli », une superbe plage où l’on peut savourer des mezedes de poisson au bord de l’eau. Vous pouvez aussi suivre le chemin Kato Lechonia–Karnagio, le long du lit de la rivière Vrychonas, qui vous mènera à la très connue plage de Karnagio.
Faites aussi un tour à Platanidia, le port d’Ano Lechonia : un village de vacances sur les rives du golfe Pagasétique, avec de belles plages propres et des mezedopoleia (petits restaurants de mezedes) en bord de mer. C’est l’endroit idéal pour se reposer et se baigner, sur la plage du village ou sur celle d’Agios Minas. Près de Platanidia, on a d’ailleurs découvert les ruines d’églises paléochrétiennes.
Enfin, près d’Agios Vlasios, village tout proche de Lechonia, au lieu-dit Palaiokastro, se trouve le ravin de la rivière Koufalas, avec ses deux ponts de pierre en arc et sa pisciculture de truites, où vous pourrez goûter la truite dans un cadre enchanteur.
Et même si vous êtes fatigué de vos visites, si vous êtes au village début juillet, ne manquez pas les « Lechonitika », de riches festivités culturelles avec beaucoup de musique et de danse.
