L'itinéraire
Ano Lechonia est l’un des premiers villages que l’on rencontre en arrivant dans le Pelion. C’est un grand village riche en monuments architecturaux, dont beaucoup sont aujourd’hui en ruine. Quelques petites maisons fortifiées et demeures de maître ont toutefois été préservées et témoignent de son passé. Le village porte aussi une histoire plus récente : il est devenu un symbole de la Résistance. Le 8 juillet 1944, une unité de l’ELAS (l’Armée populaire de libération grecque) abattit la garde nazie et s’empara du quartier général des SS. Aujourd’hui, la plupart des gens ne font que le traverser : la route principale qui le coupe ne laisse rien voir de ses charmes, mais le visiteur averti y trouvera beaucoup d’intérêt. Ce village pittoresque a conservé ses ruelles étroites et ses maisons basses entourées de grands jardins. Comme partout sur les terres fertiles du Pelion, les habitants, agriculteurs passionnés, cultivent et vendent une grande variété de produits locaux.
C’est de Lechonia que part le petit train du Pelion (le « Moutzouris ») pour rejoindre Milies, par un beau parcours jalonné de ponts de pierre en arche, de ravins, d’arbres, d’une végétation luxuriante et de vieux hameaux. C’est aussi d’ici que commence notre boucle vers les villages de montagne du Pelion central. Depuis la gare, on prend la direction d’Agios Georgios. Le début du parcours est ombragé et longe le torrent de Koufala, qui coule toute l’année et compte parmi les rares cours d’eau du Pelion où vivent encore des truites. On dépasse Paliokastro et l’on laisse Agios Vlasios sur la gauche. La montée n’est pas facile, mais les yeux, puis l’esprit, sont occupés par le paysage. En contrebas s’étend peu à peu le golfe Pagasétique, en face l’Othrys et la Grèce continentale, puis la ville de Volos, à moins de 10 kilomètres. Plus on grimpe, plus les virages se resserrent en épingles et plus les bas-côtés se dénudent, jusqu’à ce qu’apparaisse le village d’Agios Georgios.
Après le village, on atteint le lieu-dit Rachi, point culminant du parcours à 675 m d’altitude. Commence alors une descente de 8 kilomètres par Pinakates, Vyzitsa et Milies. Rapide et très agréable, elle demande pourtant de la prudence, surtout entre Pinakates et Vyzitsa. Après avoir traversé Milies, on tourne à gauche à l’embranchement vers Neochori : 5 km de montée, avec sur la droite le secteur du barrage de Panagiotiko. Au carrefour suivant, on prend à droite pour la grande descente, très dégagée, où la route en lacets permet de prendre de la vitesse. Encore une petite côte et l’on arrive au village. Le plus dur est fait : les grandes montées sont derrière vous, il ne reste que la descente vers Afetes, puis vers le village de bord de mer de Koropi, et enfin les 12 derniers kilomètres le long de la côte du golfe Pagasétique. La boucle se termine à son point de départ, après 50 kilomètres et un très bel avant-goût du Pelion. Montées vers les villages de montagne, longues descentes dégagées et tronçons en bord de mer ponctués de petits ports de pêche donnent une bonne idée de la région ; mais pour la découvrir vraiment et dans toute sa splendeur, il faut bien plus de kilomètres.
Itinéraire aimablement fourni par Montis Ordo
