Makrinitsa

Makrinitsa (ou Makrynitsa) est l'une des destinations les plus populaires du Pelion, et ce n'est pas un hasard : végétation luxuriante, architecture traditionnelle du Pelion préservée, vue panoramique sur le golfe Pagasétique et Volos, et de nombreuses curiosités expliquent son succès. Bâti en terrasses sur un versant ouest abrupt du Pelion, entre le torrent de Mega Rema et le mont Sarakinos, avec des maisons qui semblent suspendues à la montagne, ce village traditionnel n'est qu'à 17 km de Volos.

Son passé est glorieux et son histoire riche. Elle commence au début du XIII^e siècle – en 1204 précisément, comme l'indique le panneau à l'entrée du village –, lorsque le village s'organise autour du monastère de la Theotokos tis Oxeias Episkepseos (la Vierge du Prompt Secours). Aux XVIII^e et XIX^e siècles, il connaît un grand essor dans de nombreux domaines ; il fut aussi l'un des villages qui se soulevèrent lors de la révolution de 1821 et de la révolution thessalienne de 1878.

Depuis 1980, il est classé site protégé de première zone (protection absolue), avec Vizitsa et Pinakates. On y retrouve l'architecture typique du Pelion, tous les bâtiments ayant gardé leur caractère local. Visitez ses églises, admirez ses demeures bien conservées ou restaurées (dont beaucoup sont aujourd'hui des maisons d'hôtes) et ses petites tours de pierre à trois étages, perdez-vous dans ses ruelles pavées secrètes, rafraîchissez-vous à ses fontaines (on en compte une cinquantaine) et franchissez ses ponts à Lestiani, Lozniko, Alevizi et Kakouna, le quartier le plus haut.

Beaucoup surnomment Makrinitsa le « balcon » du Pelion. Une promenade jusqu'à la place du village, le fameux « pazari », vous fera comprendre pourquoi : la vue panoramique sur la ville de Volos et le golfe Pagasétique y est saisissante. Sur la place, vous pourrez aussi profiter de l'ombre des platanes centenaires et prendre un café ou un repas dans les établissements alentour. On y trouve également la fontaine de marbre « Liontaria » (les Lions), dite aussi « Athanato nero » (l'eau immortelle), de 1809, où l'eau jaillit de trois têtes de lion en bronze, ainsi qu'une grande fresque du célèbre peintre Theophilos, « La bataille de Krya Vrysi », conservée sur le mur d'un café. Datée de 1910, elle montre le chef klephte Katsantonis au repos juste après la bataille des Tzoumerka.

Le village possède aussi de très belles églises, comme celle d'Agios Ioannis Prodromos (Saint-Jean-Baptiste), de 1792, sur la place centrale, ornée de superbes bas-reliefs en pierre du sculpteur populaire Theodosios. Tout aussi impressionnantes : l'église de la Koimisi tis Theotokou (la Dormition), le monastère d'Agios Gerasimos et la chapelle de Profitis Ilias (le prophète Élie).

Enfin, ne quittez pas Makrinitsa sans voir ce qui est peut-être son principal trésor : le musée d'Art populaire et d'Histoire du Pelion, installé dans la demeure traditionnelle Topalis. Construite en 1844 (la date est gravée au-dessus de la porte d'entrée), cette maison de trois étages a été léguée à la commune par la famille Topalis en 1932 pour accueillir le musée de folklore, et classée monument historique en 1985. Vous y découvrirez une vaste collection de plus de 1 500 objets de la vie quotidienne au Pelion : ustensiles ménagers anciens, outils, bijoux, livres, peintures murales populaires, archives communales, objets d'art religieux, costumes traditionnels et broderies, armes anciennes et bannières.

Le village compte aussi de très jolis quartiers, comme Agios Georgios, Agia Triada avec sa tour caractéristique des Axelos, ou Kakouna, le plus haut. Tout en bas se trouve le quartier de Koukourava, bâti après 1600, avec ses anciens moulins à foulon et tanneries, florissants au XIX^e siècle mais aujourd'hui en ruine. À Koukourava, vous pourrez aussi voir l'imposante église d'Agia Magdalini (Sainte-Madeleine), de 1737, et la tour défensive de Skoteinioti, qui relève de la 7^e Éphorie des antiquités byzantines.

Le village cultive aussi ses traditions : chaque année, les jeunes font revivre la coutume des « Maides », une fête populaire endiablée. Certains se déguisent en zeibekides – gendarmes ou soldats de l'Empire ottoman issus de Grecs d'Asie Mineure convertis à l'islam – et, accompagnés d'instruments traditionnels, font le tour des maisons en dansant et en chantant. Cette coutume plonge ses racines dans le culte de Dionysos et célèbre le renouveau de la nature et de la vie.

Le village possède un marché animé où trouver des produits traditionnels. Flânez dans les boutiques et rapportez des glyka tou koutaliou (fruits confits au sirop), des herbes, des fruits, du vin local et du tsipouro (l'eau-de-vie locale), ainsi que des souvenirs.